시험 성적에 예민한 아이 부모 대화법, 세 아이를 키우며 배운 현실적인 방법

사춘기가 시작되면 아이와 부모 사이에서 대화가 어려워지는 순간이 많아집니다. 그중에서도 시험 성적은 특히 예민한 주제입니다. 평소에는 별일 없이 지내다가도 시험 결과가 나온 날이면 아이의 표정이 굳어지거나 방문을 닫고 들어가기도 합니다. 부모가 걱정되는 마음에 “몇 점 받았어?”라고 물었을 뿐인데 아이가 짜증을 내는 경우도 있습니다.

 

저 역시 세 아이를 키우면서 시험 성적을 둘러싼 대화가 생각보다 어렵다는 것을 많이 경험했습니다. 특히 고등학교 1학년, 중학교 3학년, 초등학교 5학년 아이를 키우다 보니 아이마다 성적을 받아들이는 방식도 달랐습니다.

 

어떤 아이는 점수가 조금 떨어져도 금방 털어내는 반면, 어떤 아이는 몇 점 차이에도 하루 종일 기분이 가라앉았습니다. 처음에는 부모니까 당연히 공부에 대해 이야기해줘야 한다고 생각했습니다. 하지만 여러 번 대화를 해보면서 알게 된 것은 시험 성적에 예민한 아이에게 필요한 것은 빠른 해결책보다 먼저 자신의 마음을 안전하게 이야기할 수 있는 분위기라는 사실이었습니다.

 

오늘은 세 아이를 키우며 직접 경험한 내용을 바탕으로 시험 성적에 예민한 사춘기 아이와 부모가 어떻게 대화하면 좋은지 정리해보려고 합니다.

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시험 성적에 예민해지는 이유부터 이해하기

부모 입장에서는 시험 점수가 하나의 결과처럼 보일 수 있습니다. 하지만 아이에게 시험 성적은 단순한 숫자가 아닐 수 있습니다.

특히 중학생이나 고등학생이 되면 시험 성적을 자신의 능력과 연결해서 생각하는 경우가 있습니다.

“이번에 점수가 떨어졌으니까 나는 공부를 못하는 아이인가?”

“친구들은 나보다 잘 봤을 텐데 어떡하지?”

“부모님이 실망하시면 어떡하지?”

이런 생각이 한꺼번에 들 수 있습니다.

그래서 부모가 아무 의미 없이 “이번 시험은 몇 점이야?”라고 물어도 아이에게는 평가받는 질문처럼 느껴질 수 있습니다.

저도 예전에는 시험이 끝나면 가장 먼저 점수를 물었습니다. 부모 입장에서는 당연한 관심이라고 생각했습니다. 그런데 어느 순간 아이의 표정을 보면서 질문의 순서를 바꿔야겠다는 생각이 들었습니다.

점수를 먼저 묻기보다

“시험은 어땠어?”

“많이 힘들었어?”

“생각했던 것보다 어려웠어?”

처럼 시험을 치른 과정과 아이의 상태를 먼저 물어보는 것입니다.

작은 차이 같지만 아이가 받아들이는 느낌은 상당히 달랐습니다.

점수가 떨어졌을 때 가장 먼저 하지 말아야 할 말

시험 결과가 기대보다 좋지 않았을 때 부모도 당황합니다.

특히 평소에 열심히 공부했던 아이라면 부모 역시 속상할 수 있습니다. 하지만 이때 바로 해결책을 이야기하면 아이는 부모가 자신의 마음보다 성적을 더 중요하게 생각한다고 느낄 수 있습니다.

제가 실제로 가장 조심하게 된 말은 다음과 같은 표현입니다.

“공부를 그렇게 했는데 왜 점수가 이래?”

“조금만 더 했으면 잘 봤을 텐데.”

“누구는 잘 봤다던데.”

“다음에는 더 열심히 해야겠다.”

“그러니까 평소에 공부하라고 했잖아.”

부모에게는 조언이지만 시험 결과 때문에 이미 속상한 아이에게는 비난처럼 들릴 수 있습니다.

특히 다른 아이와 비교하는 말은 가능하면 피하는 것이 좋습니다. 비교는 아이에게 자극이 되기보다는 자신의 부족함을 확인하는 경험으로 남을 수 있기 때문입니다.

저도 아이의 성적을 보고 순간적으로 여러 말을 하고 싶었던 적이 많았습니다. 하지만 말을 꺼내기 전에 한 번 멈추는 연습을 하면서 분위기가 달라졌습니다.

“지금 이 아이에게 필요한 말이 무엇일까?”

이 질문을 먼저 생각하는 것입니다.

시험 성적이 좋지 않았을 때 먼저 공감하기

아이의 점수가 기대보다 낮았을 때 가장 먼저 할 일은 원인을 분석하는 것이 아닙니다.

먼저 아이의 감정을 확인하는 것이 좋습니다.

예를 들어

“이번 시험 때문에 속상했구나.”

“열심히 했는데 결과가 생각보다 안 나와서 아쉽겠다.”

“이번 시험은 네가 많이 부담스러웠던 것 같아.”

이처럼 아이의 감정을 인정해주는 것입니다.

여기서 중요한 것은 무조건 “괜찮아”라고 말하지 않는 것입니다.

부모는 아이를 위로하기 위해 “괜찮아, 다음에 잘하면 돼”라고 말할 수 있습니다. 하지만 아이 입장에서는 자신이 느끼는 속상함을 가볍게 넘기는 것처럼 느낄 수도 있습니다.

그래서 저는 요즘 아이가 많이 속상해하면 굳이 바로 긍정적인 말을 하지 않으려고 합니다.

“속상할 만해.”

“이번에는 네가 기대를 많이 했던 것 같아.”

정도로 먼저 받아줍니다.

그다음 아이가 조금 진정되면 다음 이야기를 이어갑니다.

아이가 먼저 이야기할 때까지 기다리는 것도 대화법이다

사춘기 아이와 대화할 때 부모가 가장 어려워하는 부분 중 하나가 기다리는 것입니다.

부모는 궁금합니다.

시험은 어떻게 봤는지, 몇 점인지, 왜 틀렸는지, 앞으로 어떻게 할 것인지 빨리 알고 싶습니다.

하지만 아이는 바로 이야기하고 싶지 않을 수도 있습니다.

특히 성적이 기대보다 낮았다면 자신의 감정을 정리할 시간이 필요할 수 있습니다.

저 역시 아이가 방에 들어가면 처음에는 따라가서 물어보고 싶었습니다.

“왜 그래?”

“시험 망쳤어?”

“몇 점인데?”

하지만 오히려 아이가 더 닫히는 경우가 있었습니다.

그래서 어느 순간부터는 이렇게 말하기 시작했습니다.

“지금 이야기하기 싫으면 나중에 이야기해도 돼.”

“엄마는 네 점수보다 네가 괜찮은지가 더 궁금해.”

이 말을 하고 기다려주는 것입니다.

놀랍게도 바로 이야기하지 않던 아이가 시간이 지나 먼저 나와 시험 이야기를 꺼내는 경우가 있었습니다.

대화는 말을 많이 하는 것만으로 만들어지는 것이 아니었습니다.

말할 수 있도록 기다려주는 것도 중요한 대화였습니다.

점수보다 과정에 대해 질문해보기

시험 성적에 예민한 아이에게 부모가 할 수 있는 좋은 질문 중 하나는 결과보다 과정을 묻는 것입니다.

예를 들어

“이번 시험에서 가장 어려웠던 과목은 뭐였어?”

“공부하면서 제일 힘들었던 부분은 뭐야?”

“생각보다 잘 풀린 과목도 있었어?”

“다시 한다면 어떤 부분을 다르게 해보고 싶어?”

이런 질문은 아이가 자신의 공부 과정을 돌아보도록 도와줍니다.

반대로

“몇 점이야?”

“몇 등 했어?”

“친구들은 몇 점 받았어?”

만 반복하면 대화가 성적에만 집중될 수 있습니다.

물론 시험 점수 자체도 중요합니다. 학교생활에서 성적을 완전히 무시할 필요는 없습니다. 다만 부모와 아이의 대화가 성적표 하나로 끝나지 않도록 하는 것이 중요합니다.

아이가 “나는 공부를 못해”라고 말할 때

시험을 못 본 아이가 가장 걱정되는 말을 할 때가 있습니다.

“나는 공부를 못해.”

“난 원래 머리가 나쁜가 봐.”

“해도 안 돼.”

이럴 때 부모가 바로

“그런 소리 하지 마.”

“아니야, 너 잘해.”

라고 반박하기보다 아이가 왜 그런 생각을 하게 됐는지 들어보는 것이 좋습니다.

“왜 그렇게 생각했어?”

“이번 시험에서 특히 힘들었던 부분이 있었어?”

라고 물어볼 수 있습니다.

아이의 말 속에는 단순히 시험 점수에 대한 실망뿐 아니라 공부에 대한 자신감 저하가 들어 있을 수도 있습니다.

이때 부모가 해야 할 일은 아이에게 무조건 자신감을 주입하는 것이 아니라 현재의 실패와 아이의 전체 능력을 분리해서 생각하도록 도와주는 것이라고 생각합니다.

“이번 시험 결과가 네가 못하는 사람이라는 뜻은 아니야.”

“이번에 어려웠던 부분을 하나씩 찾아보면 돼.”

이런 식으로 이야기하면 아이가 시험 결과를 자신의 정체성으로 받아들이는 것을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

성적이 좋은 아이에게도 같은 관심이 필요하다

시험 성적에 예민한 아이는 꼭 성적이 낮은 아이만을 의미하지 않습니다.

오히려 성적이 좋은 아이 중에서도 점수에 대한 불안이 큰 경우가 있습니다.

한두 문제를 틀린 것만으로도 심하게 속상해하거나 자신의 성적을 계속 확인하는 아이도 있습니다.

이런 아이에게

“이번에도 잘했네.”

라고 말하는 것만 반복하면 아이가 좋은 성적을 유지해야 사랑받는다고 느낄 수도 있습니다.

그래서 성적이 좋은 아이에게도

“점수가 잘 나와서 기분이 좋겠다.”

“이번 시험 준비하면서 힘든 점은 없었어?”

“결과와 상관없이 준비하느라 수고했어.”

처럼 결과와 노력을 함께 바라보는 것이 좋습니다.

부모가 아이에게 전달해야 하는 메시지는 성적이 좋아야 가치 있는 사람이 되는 것은 아니라는 것입니다.

시험이 끝난 날에는 시험 이야기를 잠시 내려놓기

세 아이를 키우면서 개인적으로 가장 도움이 됐던 방법 중 하나입니다.

시험이 끝난 날에는 굳이 틀린 문제를 바로 확인하지 않는 것입니다.

아이도 시험을 치르느라 긴장하고 지쳤을 수 있습니다.

“몇 개 틀렸어?”

“답 맞춰봤어?”

“이 문제 맞았어?”

이런 질문을 계속하면 시험이 끝났는데도 아이는 시험에서 벗어나기 어렵습니다.

그래서 가능하다면 시험이 끝난 날에는 평소 생활로 돌아가도록 해주는 것도 좋습니다.

맛있는 것을 함께 먹거나 산책을 하거나 평소 좋아하는 이야기를 하는 것도 방법입니다.

시험 결과를 분석하는 것은 아이가 충분히 마음을 정리한 다음 해도 늦지 않습니다.

부모가 기억해야 할 것은 점수보다 관계다

물론 부모에게 공부와 성적은 중요합니다.

아이의 미래와 연결되어 있다고 생각하기 때문에 걱정하는 것도 당연합니다.

저 역시 세 아이를 키우면서 성적에 대해 아무 걱정도 하지 않는 부모는 아닙니다. 다만 아이가 성장할수록 한 가지는 분명하게 느끼게 됐습니다.

성적을 관리하는 것과 아이와의 관계를 관리하는 것은 별개의 문제라는 것입니다.

시험 성적이 좋지 않은 순간에도 아이가 부모에게 자신의 속상한 마음을 이야기할 수 있다면 이후에 공부 방법을 함께 찾아가는 것이 훨씬 수월합니다.

반대로 성적에 대한 이야기를 할 때마다 혼나거나 비교당한다고 느끼면 아이는 시험 이야기를 피하게 될 수 있습니다.

그래서 부모가 원하는 것은 단순히 좋은 점수가 아니라 아이가 어려운 일이 생겼을 때 부모에게 이야기할 수 있는 관계를 만드는 것이 아닐까 생각합니다.

시험 성적에 예민한 아이에게 부모가 기억할 7가지

마지막으로 제가 세 아이를 키우면서 중요하다고 느낀 내용을 정리해보겠습니다.

첫째, 시험 직후에는 결과를 재촉하지 않습니다.

둘째, 다른 아이와 비교하지 않습니다.

셋째, 아이가 속상해한다면 먼저 감정을 인정해줍니다.

넷째, 점수만 묻기보다 공부 과정에 대해 질문합니다.

다섯째, 아이가 혼자 있고 싶어 한다면 잠시 기다려줍니다.

여섯째, 한 번의 시험 결과를 아이의 능력 전체로 판단하지 않습니다.

일곱째, 성적보다 부모와 아이 사이의 신뢰를 오래 유지하는 것을 중요하게 생각합니다.

시험 성적은 앞으로도 계속 나옵니다. 중학교에서도, 고등학교에서도 시험은 반복됩니다. 그렇기 때문에 한 번의 시험 결과에 부모와 아이의 관계가 흔들리지 않도록 하는 것이 더 중요할 수 있습니다.

 

 아이에게 시험 성적은 단순한 숫자가 아닐 수 있습니다. 친구와 비교하게 되고, 자신의 능력을 의심하게 되고, 부모의 기대를 걱정하기도 합니다.

그래서 시험 성적에 예민한 아이에게 필요한 부모의 대화법은 거창하지 않습니다.

먼저 듣고, 감정을 인정하고, 조금 기다려주고, 그다음 해결 방법을 함께 찾는 것.

저도 세 아이를 키우면서 여전히 완벽한 부모는 아닙니다. 순간적으로 잔소리가 나오기도 하고 성적을 보고 걱정하기도 합니다. 하지만 예전과 달라진 점이 있다면 성적표를 보기 전에 아이의 얼굴을 먼저 살피려고 한다는 것입니다.

이번 시험 점수가 몇 점이었는지보다 아이가 시험을 치르면서 얼마나 힘들었는지, 무엇을 고민했는지 한 번 더 물어보는 부모가 되고 싶습니다.

아이에게 부모는 성적을 평가하는 사람이 아니라 힘들 때 가장 먼저 찾아갈 수 있는 사람이어야 하기 때문입니다.

시험은 한 번의 결과로 끝나지만 부모와 아이의 관계는 훨씬 오래 이어집니다. 시험 성적에 예민한 사춘기 아이와 갈등을 줄이고 싶다면, 오늘부터라도 점수보다 아이의 마음을 먼저 살펴보는 대화부터 시작해보는 것은 어떨까요?